“对, 够你万死了。”
王疏月挽起袖子来, 蹲下身来，双手叠在浴桶的边沿上，屈膝蹲下来。她的头就在皇帝肩旁, 口鼻中呼出的气一阵一阵地散进皇帝的耳朵里。好在水汽蒸得够热，不然皇帝一定会连着打好几个战栗。
“就别说万死了。主子，我这辈子从来没想过死，除了十一和福晋逼我死的那一次。”
皇帝僵硬的身子终于稍稍松和下来，他靠在浴桶的边沿，宽阔的背脊就贴靠住了王疏月叠在边沿上的手臂。
肌肤之亲，心意吧，也彼此不自知的相通起来。
“你应该知道，若你敢死，朕就立刻弃掉你们王家。”
“嗯。我知道。我也知道，对于主子和十一爷而言, 我也就是颗棋子。”
她是棋子。退回到那个时候, 王疏月对于皇帝来说, 究竟是不是棋子, 皇帝倒是不太愿意去细想。那会儿，他还不是那么喜欢她，于是她就显得嘴脸可恶。
“还好，你当年没犯糊涂。”
“是, 但我那会儿很难过。”
皇帝侧面看了一眼王疏月, 她将头枕在手背上, 就那么安安静静地趴在他身边不说话了。这个时候，她已经把外裳脱去了，为了伺候他洗澡，连里面的夹袄也没穿，通共剩下那件品月色的衫子，里头衬着雪缎中衣。
“朕知道你那时候难过，王疏月，那是朕这辈子，看一个女人哭得最难看的时候。”
他总是说得这么实在，引得王疏月自个也开始回想，自己当年是如何在他面前哭得眼泪鼻涕一起流的，想着想着，不由把头藏在了手臂下头去笑。
半晌，方渐渐缓过来。
“我也没想过，要在您面前哭成那样。那会儿我就是觉得，这个世上，除了母亲，也许再也没有人肯信我，信我王疏月不是一个忘恩负义的人。”
皇帝回过头去，浴桶里蒸出的水汽蒙了他的眼睛。
有些话，对着王疏月他是说不出来的。
“你怎么知道没有人信你。”
感觉到背后的人要张口，他立马又更了一句“朕说王授文和王定清。”
欲盖弥彰。
奈何她有她的灵性去抓攫他话语中转瞬即逝的温情，也不会霸道去逼他承认，只是把他给出的温情内化于心中，再而安安稳稳地消化掉了。
“欸，这是在外头，我给您搓个背吧。”
“搓王疏月，朕问你，你是王授文教出来的女儿吗”
王疏月已经摁住了皇帝的肩膀。
“不是，我是母亲和卧云教出来的人。主子，您如今身在民间，既连口都改得，如何不肯说几句民间话欸，您别动，我在宫中指甲留得长，这会让也只敢拿手掌来服侍您，您好生坐着，仔细我刮着您。”
怎么办，总不可能这么光着身子站起来骂她。
皇帝认命的被她摁在浴桶里推搡着。
古朴雅致的闺房，临近水房的，不断散来柴火的气味。
她并不算多么顺畅却极其认真的手法，却毫不费力地召来了皇帝真实的睡意。
在遇见王疏月之前，他一直晚睡少眠，但自从被她在养心殿绑过以后，这个少眠的病却好像渐渐地不要而愈了。
“您可别睡，一会儿我怎么撑得了您起来。”
“你弄得朕那么痛，朕怎么睡。”
这话意思有点奇怪，王疏月倒是没反应过来，皇帝自个先懵了。忙抬手按着脖子来掩饰。好在王疏月没有深想，起身倒后面去取何庆备好放在榻上的衣服去了。皇帝这才松了口气，从新靠下来。
头顶屋梁凝结着水珠子，偶尔低下来那么一两滴，落入盆中。
其实民间究竟如何，皇帝一生都懒怠去想。
虽然他要做一代圣主，深知水能载舟亦能覆舟的道理。但“民间”“百姓”毕竟是几个对他而言，过于宽泛的词，它们代表着紫禁城之外，代表着天子之外。他一个人，对，就是他一个人，住在紫禁城中，孤独地面对着城外一切有灵的生命，无灵的江山水土，为了“百姓”这个永远无法触及实在的虚妄代称，他殚精竭虑了这么些年，所求的其实也就是风调雨顺的夜，能让他安枕好眠。然而为此，他成了全天下唯一一个杀人如麻的人，担着苛刻臣工的名声。与他维护的“人世间”是那么的格格不入。
这可真是帝王荒谬的命运。
那一夜，王疏月依旧干干净净地躺在他的身边。
皇帝身上的被褥并没有宫中的蓬松馥郁，但身边的人的身子却是温暖而柔软的。
也许王疏月是皇帝有生以来，触碰到的唯一一个与紫禁城没有关联的人。
她来自文心雅存的南方，虽是皇帝近臣的后代，身在宫廷亦顺应宫廷的规矩，但她却从来没有沉沦过。
两年多了，王疏月还是王疏月。
人生在世，娱人悦己。
唯一变了的是，她不知道从什么时候起有了勇气，把柔情，倾覆给了皇帝这个与人世间格格不入的男人。
凡她在身边，皇帝就肯放心得睡去。
但也不知道为什么，她平时陪着他睡觉的时候，都是十分老实地守着她的规矩，蜷着身子，背靠着他缩在他的怀里，这一夜，她却睡得很自在，睡倒半夜的时候，甚至掰过皇帝的手臂，枕在头下。
皇帝被她弄醒了，却听见她少有地起了细鼾。
也许这两三年，这一晚才是她睡得最安稳的。皇帝不想吵醒他，索性由着她压着自自个的手臂，次日醒来，王疏月神清气爽，皇帝却成功地睡落了枕头。
回宫之后又贴了周明两日的膏药才好。
王疏月回宫之后，听说了两件事情，第一件事是关于王定清的。
王定清在一次大起上参了张孝儒一本，其言辞之犀利，气得那位以口舌著称的老状元差点没当场吐血，过后就给皇帝上了告老还乡的折子，本以为是拿捏皇帝，让皇帝处置王定清，谁知皇帝反手准了，过后更遣王定清为钦差前往山东巡查 “耗羡”改革之效。
第二件事，则是关于顺嫔的。
皇帝以苛责宫女至死为由，将顺嫔降为答应，迁出钟粹宫，挪到了西三所里闭门思过。
事实上，这个旨意比表面上看起来，还要狠。
西三所虽然明着算不上冷宫，闭门思过也不是囚禁的意思，然而，皇帝却没有给闭门思过这四个字上加期限，这就等同于判了顺嫔一个终生。
宫中的人唏嘘不已。
照理来说，顺嫔是皇帝丢开了很久的人，虽然她从前的确有苛责奴才的口实，但皇帝最多只是申斥，从来没有下过这么大的责罚。因此，人心惶惶，连宁常在和婉贵人私底下都在猜，顺嫔是不是触到皇帝的逆鳞了。唯有淑嫔不言语，只在储秀宫中静着，连皇后处都推了病，两三日没有去请安。
皇后没了法子。顺嫔出身虽然不好，但也是她的族妹，这几年对她这个皇后也可算是勤谨，没见出一点歪心思。皇后大概猜到了皇帝为什么下这么重责罚，想着到底也怪自己，让她去和王疏月争大阿哥，又轻信了淑嫔的话，如今落得这么个下场。她到底于心不忍。
这日是二月二，龙抬头。
皇后虽已近临盆，却还是撑着身子来养心殿求见。
刚过了午时，王授文，程英，马多济几个大臣正从养心殿出来，见皇后的仪仗在门口，忙过来磕头请安。
皇后传免，却多看了王授文一眼。
养心殿后殿三希堂，皇帝在写字，脑子里过得则是山东春旱的事，两省推行“耗羡归公”，山西搞得很顺畅，但山东却因每年比必至的旱灾而受阻，但对于皇帝而言，山东却也是最有必要试行的一个地方。若能在山东稳行，那么即刻便可全国推行。王定清的折子就摆在皇帝的手边，压着宣纸的一角，折上述说了山东巡抚对改政的不作为。
山东这个面儿十分不好破。王定清敢言敢为，但山东局势又的确复杂。
皇帝正在掐想，怎么破这一抚一钦差的困局。
张得通进来，小心的和上门，还来不及传话，就听皇帝抬眼问道“何事。”
“回万岁爷的话，主子娘娘来了。”
皇帝放笔揉了揉额头“不该让她等，传她进来。”
皇后扶着孙淼从门外跨了进来。还未走到行礼的地方，皇帝便先开了口。
“你身子重，不用跟朕行礼。”
说完，抬笔往对面的炕榻一指，“过去坐，等朕写完这几个字。”
皇后却没有动，“妾有罪，不敢坐。”
皇帝没有抬头，抬笔端看刚写出来的几个字。
“皇后是来替西三所的人求情吧。”
“不敢欺瞒皇上，是妾没有管束好她，才叫她犯了大糊涂。”
皇帝笑了一声“人命是糊涂若她不是朕的嫔妃，人命案子朕丢给大理寺办，判个斩监候都不为过。”
皇后连连点头。硬是扶着孙淼缓缓跪下来。
“是，妾明白皇上的道理，可是皇上，顺答应是妾的族妹，妾实不忍心见她落到如此下场皇上啊，成妃已经去了，咱们跟着皇上入宫的人，通共不剩几个，您就看在顺答应，伺候了您这么多年的份上，再给她一次机会吧。妾保证，妾日后一定用心管束她，绝不让她再犯错事。”
皇帝放笔，在书案后坐下。
“皇后起来，皇后怀着朕的子嗣，还要为她忧思，若朕的孩子有什么损伤，那她就是万死难辞的重罪。”
“皇上，求您不要对她这么绝情，她”
“张得通，传话慎行司，顺答应鞭十。”
“皇上”
“二十。”
皇后不敢再出声，喉咙里却忍不住呜咽起来。
“孙淼，把你主子扶到那边去坐着。”
皇后不敢再违抗，只得站起身，坐到了皇帝对面炕榻上。
皇帝从书案后面走出来，接过宫人递来的一张帕子递到皇后眼前。
“皇后，朕还是那句话，若朕的孩子因西三所的人有任何损伤，朕一定不会再留着她的性命。”
“妾万万不敢。”
“不对，你还是没懂朕意思。无论如何，你无妨。你是朕的皇后，朕不许宫中认你半点过错，你只管宽心，朕对你，还有敬重，对皇额娘，也还有尊重。”
说完，也不管她接不接那方帕子，径直抛在了她膝上。
皇后听完这一句话，却觉得背脊在发寒。
“回去养着。朕会去看你。至于西三所的事，不要费心了，帝后一体同心，你忧就是逼朕忧。”